Varför dör byggnadsarbetare fortfarande av dammexponering?

Trots ökad medvetenhet om farorna dör tusentals byggnadsarbetare varje år av inandning av damm och ångor. Du kan anta att dessa problem skulle vara sällsynta i den moderna byggbranschen. Under de senaste åren har statliga, icke-statliga och akademiska studier visat att riskerna med dammexponering fortfarande finns där och till och med ökar på vissa områden.

Asbest och kiseldioxid är de ämnen som orsakar flest dödsfall och sjukdomar. Farorna med asbest har varit kända i årtionden, så det är något förvånande att det fortsätter att orsaka så mycket skada. I Storbritannien, till exempel, erkände regeringen 2022 att asbest är den största dödsorsaken bland byggnadsarbetare¹. Asbest orsakar två typer av cancer (som båda är nästan alltid dödliga) och asbestos, en kronisk, obotlig lungsjukdom.

Det är nu allmänt känt att asbest är ett djupt farligt ämne när det flyttas, men det är tyvärr inte troligt att det försvinner snart. Användningen är förbjuden i EU och strängt reglerad i många andra länder. Trots det finns det vissa länder som fortfarande bryter och exporterar hundratusentals ton asbest varje år².

Det är en lite annorlunda historia med respirabel kristallin kiseldioxid (RCS). Kiseldioxid är huvudbeståndsdelen i 95 % av allt berg, så det kommer utan tvekan att fortsätta att finnas i bygg- och andra industrier. Kapning, slipning eller borrning av sten kommer alltid att innebära risk för inandning och tillhörande hälsoproblem. Arbetsgivare och anställda måste ständigt vidta åtgärder för att undvika exponering.

Vissa ämnen farligare än andra

Naturligtvis är vissa ämnen farligare än andra inom detta område. I Australien diskuteras för närvarande en lagstiftning som skulle förbjuda användningen av konstruerad sten. En komposit gjord av krossad sten, konstruerad sten, har identifierats av Center for Disease Control som en faktor i utbrott av silikos i USA, Australien, Israel och Spanien. Silikos är ett obotligt, och ibland dödligt lungtillstånd, och dessa senaste utbrott har drabbat många byggnads- och stentillverkningsarbetare under 50 år³.

En möjlig orsak till att dammexponering har fortsatt att orsaka så stor skada är att dess påverkan ofta inte är omedelbar. Astma och silikos kan ibland utvecklas plötsligt, men de flesta sjukdomar orsakade av dammexponering och partikelinandning utvecklas över år, ibland årtionden. Tidigare har detta gjort det svårare att entydigt koppla sjukdom till byggnadsarbete, men så är det inte längre. Utveckling inom epidemiologi, modellering och bioövervakning bidrar till att göra dessa kopplingar tydligare och kan bättre indikera potentiella orsakssamband.

Med allt fler bevis på farorna med luftburna partiklar i byggbranschen är det viktigt att arbetsgivare vidtar beslutsamma åtgärder för att minimera riskerna.

1. UK Health and Safety Excutive: Asbestos – Cancer and construction – Managing occupational health risks in construction (hse.gov.uk)

2. Världsbanken. https://wits.worldbank.org/trade/comtrade/en/country/ALL/year/2021/tradeflow/Exports/partner/WLD/product/252400

3. Center for Disease Control. https://blogs.cdc.gov/niosh-science-blog/2019/10/29/silicosis-countertop/

Utbildning med fokus på dammets faror

Dustcontrol håller i utbildningar om dammets faror. Utbildningarna riktar sig till alla som leder arbete eller arbetar i miljöer där kvartsdamm förekommer.

Kontakta oss så kommer vi till din arbetsplats och berättar mer om dammets faror och hur ni kan undvika dem.